Artritis en perros: síntomas, tratamiento y cómo ayudarlo en casa
Sí, a los perros les da artritis, y es muy común. La forma más frecuente es la artrosis u osteoartritis: el cartílago de las articulaciones se desgasta, aparece dolor y el perro se mueve menos. Se nota en que le cuesta levantarse después de descansar, subir escaleras o saltar. No tiene cura, pero se controla: bajar de peso si le sobra, ejercicio suave y regular, y los medicamentos que indique el veterinario. Nunca le des analgésicos de personas.
Esta guía explica cómo reconocerla, qué tratamientos tienen respaldo y qué puedes hacer en casa. No reemplaza la consulta: el veterinario confirma el diagnóstico y decide el tratamiento.
En resumen
- La artrosis es el desgaste del cartílago de las articulaciones. Puede venir de un golpe, de una infección, del sistema inmunitario o de un problema de desarrollo, como la displasia de cadera.
- Los signos suelen aparecer entre los 5 y los 13 años, aunque los cambios empiezan antes.
- Lo que más ayuda: mantener un peso adecuado y hacer ejercicio regular y controlado.
- Los antiinflamatorios para perros son el tratamiento más eficaz, siempre recetados por el veterinario.
- La glucosamina y la condroitina no han demostrado beneficio; el omega-3 (EPA) sí tiene estudios a favor.
¿Qué es la artritis en perros?
“Artritis” significa inflamación de una articulación. En los perros, la forma más común es la osteoartritis o artrosis, también llamada enfermedad degenerativa de las articulaciones. Según el Manual Merck Veterinario, el cartílago que recubre las articulaciones se va adelgazando, se acumula líquido dentro de la articulación y se forman crecimientos de hueso a su alrededor. El resultado es una articulación que se mueve menos y, en muchos casos, duele.
Puede afectar cualquier articulación: cadera, codos, rodillas, hombros o columna. Cuando empieza en la cadera por un problema de desarrollo, se habla de displasia de cadera, una de sus causas más frecuentes en perros grandes.
Causas
El Manual Merck señala cuatro orígenes posibles del desgaste articular:
- Golpes o lesiones en la articulación.
- Infecciones dentro de la articulación.
- El propio sistema inmunitario, que ataca la articulación.
- Problemas de desarrollo, como la displasia de cadera.
El sobrepeso no la causa por sí solo, pero carga más las articulaciones: por eso el Manual Merck considera imprescindible bajar de peso a un perro con artrosis que tenga kilos de más.
Síntomas de la artritis en perros
Los signos suelen ser graduales, y muchos dueños los confunden con “está viejito”. Según el Manual Merck, los más comunes son:
- Le cuesta levantarse, sobre todo después de descansar un buen rato.
- Le cuesta subir o bajar escaleras.
- Salta y juega menos que antes.
- Cojea.
- Tiene una articulación hinchada.
- Pierde músculo en las patas afectadas.
| Lo que ves | Qué puede indicar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Le cuesta levantarse o subir escaleras, juega menos | Dolor articular, como la artrosis | Consulta programada con el veterinario |
| Cojea de forma constante o pierde músculo en una pata | Dolor sostenido | Consulta pronto: hay tratamientos que le devuelven movilidad |
| Cojera repentina después de un golpe o una caída | Lesión de la articulación | Consulta sin demora |
| Articulación hinchada con fiebre o decaimiento | Posible infección o inflamación de otro origen | Veterinario el mismo día |
¿A qué edad les da artritis a los perros?
Según el Manual Merck, los signos se suelen notar entre los 5 y los 13 años. Pero los cambios en las articulaciones empiezan antes: hasta el 40 % de los perros jóvenes, de 8 meses a 4 años, ya los tienen aunque todavía no se note. Por eso vale la pena cuidar el peso desde cachorro.
Diagnóstico
El veterinario examina cómo camina tu perro, revisa sus articulaciones y suele pedir radiografías. Tu observación en casa cuenta mucho: el Manual Merck menciona cuestionarios validados en los que el dueño califica el dolor y la movilidad de su perro, y que sirven para ver si el tratamiento funciona. Anota qué le cuesta hacer y desde cuándo.
Tratamiento de la artritis en perros
La artrosis no tiene cura: el cartílago dañado no se recupera. El objetivo es quitar el dolor y mantener al perro activo. Estas son las opciones y lo que dice el Manual Merck de cada una:
| Opción | Qué hace | Lo que dice la evidencia |
|---|---|---|
| Bajar de peso (si le sobra) | Quita carga a las articulaciones | Imprescindible |
| Ejercicio regular y controlado, en superficies blandas | Fortalece lo que sostiene la articulación y reduce el dolor | Recomendado |
| Antiinflamatorios para perros (AINE), recetados | Bajan el dolor y la inflamación | El tratamiento más eficaz y predecible |
| Anticuerpo anti-NGF (bedinvetmab), en inyección del veterinario | Bloquea una señal del dolor | Útil en casos moderados o graves |
| Omega-3 (EPA), en suplemento o dieta | Efecto antiinflamatorio | Estudios muestran mejor marcha y movilidad |
| Glucosamina y condroitina | Se venden como “protectores articulares” | Una revisión sistemática no encontró beneficio |
| Cirugía | Limpiar, estabilizar, fijar o reemplazar la articulación | Para casos concretos; depende de la articulación |
Los antiinflamatorios para perros, usados por mucho tiempo, pueden causar falta de apetito, vómito o inflamación del estómago y el intestino, según el Manual Merck. Por eso el veterinario decide la dosis y hace controles. Si tu perro vomita o deja de comer mientras los toma, llama al veterinario de inmediato.
No le des analgésicos de personas
El ibuprofeno y otros antiinflamatorios de venta libre para personas son peligrosos para los perros. El Manual Merck advierte que muchos dueños se los dan con buena intención; en perros pueden causar úlceras y sangrado en el estómago y el intestino, y daño en los riñones. Ningún “remedio para la artritis” de personas es seguro sin indicación del veterinario.
Cómo ayudar a un perro con artritis en casa
- Controla su peso. Es lo que más ayuda, y depende de ti. Si le sobran kilos, sigue el plan de cómo ayudar a un perro a bajar de peso.
- Ejercicio todos los días, sin excesos, mejor sobre pasto o tierra que sobre cemento, como recomienda el Manual Merck.
- Calor local. El Manual Merck menciona las compresas tibias sobre la articulación. Prueba siempre la temperatura en tu piel antes de ponérselas.
- Facilítale la casa: tapetes en los pisos que resbalan, una rampa o un escalón para subir al carro o al sofá, y una cama firme y acolchada.
¿Qué le puedo cocinar a un perro con artritis?
No hay una receta casera que trate la artritis. Lo que sí ayuda desde la comida es controlar las calorías para que no suba de peso, y hablar con el veterinario sobre una dieta o un suplemento con omega-3 (EPA), que tienen estudios a favor. Si quieres cocinarle, pide al veterinario que te ayude a balancear la receta. Para saber cuánto darle, mira cuánto debe comer un perro según su peso.
Preguntas frecuentes
¿A los perros les da artritis?
Sí, y es de los problemas más comunes en perros adultos y mayores. La forma más frecuente es la artrosis, el desgaste del cartílago de las articulaciones.
¿La artritis en perros tiene cura?
No: el cartílago dañado no se recupera. Pero se controla con peso adecuado, ejercicio regular y los medicamentos que indique el veterinario.
¿Qué le puedo dar a mi perro para el dolor de las articulaciones?
Solo lo que recete el veterinario, que suele ser un antiinflamatorio para perros. Nunca ibuprofeno ni otros analgésicos de personas: le pueden causar úlceras y daño en los riñones.
¿Sirve la glucosamina para la artritis en perros?
Una revisión sistemática citada por el Manual Merck no encontró beneficio de la glucosamina ni de la condroitina. El omega-3 (EPA) sí tiene estudios que muestran mejor movilidad.
Si tu perro además está decaído, no come o tiene fiebre, repasa las señales de que un perro está enfermo. Otros temas de salud están en la guía de salud del perro.
Fuentes consultadas
Revisado el 29 de septiembre de 2026.
- Manual Merck Veterinario. Osteoarthritis (Degenerative Joint Disease) (para dueños).
- Manual Merck Veterinario. Osteoarthritis in Dogs and Cats (profesional).
- Manual Merck Veterinario. Toxicoses From Human Analgesics in Animals.
