Origen de las razas de perros: cómo y cuándo se crearon

El perro es el primer animal que domesticaron las personas, pero la mayoría de las razas que conocemos hoy son recientes: se crearon en los últimos 200 años, desde la época victoriana, cruzando y seleccionando perros con rasgos buscados. Los linajes de perros, en cambio, son antiquísimos: hace 11.000 años ya había al menos cinco grandes linajes distintos.

Esta guía resume lo que dicen los estudios genéticos sobre el origen de los perros y de sus razas. Si buscas una raza concreta, usa el buscador de razas.

En resumen

• El perro fue el primer animal doméstico.
• Todos los perros comparten un origen común, distinto del de los lobos actuales.
• Hace 11.000 años ya existían al menos cinco grandes linajes de perros.
• Hay cerca de 400 razas modernas, y la mayoría se formó en los últimos 200 años.
• Muchas razas son el resultado de cruces entre otras razas.

¿De dónde vienen los perros?

Un estudio publicado en Science en 2020 analizó el ADN de 27 perros antiguos. Encontró que:

• Los perros fueron el primer animal doméstico.
• Todos los perros comparten una ascendencia común, distinta de la de los lobos actuales. Desde la domesticación ha habido poco flujo de genes de los lobos a los perros, aunque sí bastante de los perros a los lobos.
• Hace 11.000 años ya se habían diferenciado al menos cinco grandes linajes de perros.
• Parte de la historia de las poblaciones de perros refleja la de las poblaciones humanas, aunque en otros aspectos es distinta.

¿Cómo se crearon las razas de perros?

Un estudio genético de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., publicado en 2017 en Cell Reports, comparó el ADN de cientos de razas. Según ese estudio:

• Hay cerca de 400 razas modernas, cada una con su historia y su perfil genético.
• La mayoría se formó en los últimos 200 años, desde la “explosión de razas” de la época victoriana, cruzando y seleccionando perros para combinar rasgos.
• Muchas razas tienen un origen híbrido: surgieron de cruces entre otras.
• Algunos rasgos aparecieron más de una vez, de forma independiente, en distintas razas.
• Los grandes grupos de razas por región se formaron mucho antes que los registros de razas, probablemente hace miles de años.

¿Cuál fue la primera raza de perro?

No se puede señalar una “primera raza”. Los linajes de perros son muy antiguos, pero las razas como las conocemos, con sus estándares y registros, son en su mayoría recientes. El estudio de 2017 indica que algunos grupos, como los perros mediterráneos y los spitz asiáticos, son los más diferentes del resto y posiblemente más antiguos.

Algunas razas tienen una historia documentada muy larga: el American Kennel Club describe al xoloitzcuintle como el antiguo perro azteca, con unos 3.000 años. Más en razas de perros poco conocidas.

¿Buscas una raza para tu casa? Recorre la guía de razas de perros, que empieza con el buscador, o mira las razas pequeñas que no crecen mucho.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el origen de los perros?

Los perros fueron el primer animal doméstico. Todos comparten una ascendencia común, distinta de la de los lobos actuales, y hace 11.000 años ya había al menos cinco grandes linajes.

¿Cómo se crearon las razas de perros?

Cruzando y seleccionando perros con los rasgos buscados. La mayoría de las cerca de 400 razas actuales se formó en los últimos 200 años, y muchas vienen de cruces entre otras razas.

¿Cuál fue la primera raza de perro?

No se puede señalar una. Los linajes son muy antiguos, pero la mayoría de las razas son recientes. Algunos grupos, como los perros mediterráneos y los spitz asiáticos, serían de los más antiguos.